Le poignet est une région anatomique compacte, mais particulièrement complexe. Il assure la mobilité de la main, participe à la préhension et transmet les forces entre la main et l’avant-bras. Sa stabilité ne dépend pas d’un seul os ou d’une seule articulation : elle repose sur la coordination du radius, de l’ulna, des os du carpe, des ligaments et des tendons. Cette organisation explique à la fois la grande variété de mouvements possibles et la sensibilité du poignet aux traumatismes.
Où se situe le poignet ?
Le poignet se trouve entre l’extrémité inférieure de l’avant-bras et la base de la main. Il comprend les extrémités distales du radius et de l’ulna, anciennement appelé cubitus, ainsi que les huit os du carpe.
Quatre repères permettent de décrire sa position :
- la face palmaire, orientée vers la paume de la main ;
- la face dorsale, située du côté du dos de la main ;
- le bord radial, du côté du pouce ;
- le bord ulnaire, du côté de l’auriculaire.
Avant-bras : radius — ulna
Rangée proximale du carpe : scaphoïde — lunatum — triquétrum — pisiforme
Rangée distale du carpe : trapèze — trapézoïde — capitatum — hamatum
Main : métacarpiens — phalanges
Sur un schéma anatomique, la position du pouce permet donc de reconnaître immédiatement le côté radial. Il faut également vérifier s’il s’agit d’une vue palmaire ou dorsale, car certains tendons et ligaments ne sont visibles que sur l’une de ces faces.
Quels sont les os du poignet ?
Le radius et l’ulna
Le radius est l’os de l’avant-bras situé du côté du pouce. Son extrémité distale, large, supporte une part importante des forces transmises par la main. Elle s’articule directement avec le scaphoïde et le lunatum.
L’ulna se trouve du côté de l’auriculaire. Contrairement au radius, il ne s’articule pas directement avec les os du carpe. Un disque articulaire appartenant au complexe fibrocartilagineux triangulaire, ou TFCC, s’interpose entre les deux. Le radius et l’ulna se rejoignent néanmoins au niveau de l’articulation radio-ulnaire distale, indispensable à la rotation de l’avant-bras.
Les huit os du carpe
Le carpe comprend huit petits os disposés en deux rangées. La rangée proximale, la plus proche de l’avant-bras, est relativement mobile. La rangée distale, proche des métacarpiens, forme un ensemble plus stable.
| Os | Rangée | Repère anatomique |
|---|---|---|
| Scaphoïde | Proximale | Côté du pouce, entre le radius et la rangée distale |
| Lunatum ou semi-lunaire | Proximale | Au centre de la rangée proximale |
| Triquétrum ou pyramidal | Proximale | Du côté ulnaire, près de l’auriculaire |
| Pisiforme | Proximale | Petit os palpable sur la face palmaire, devant le triquétrum |
| Trapèze | Distale | À la base du pouce |
| Trapézoïde | Distale | À la base de l’index |
| Capitatum ou grand os | Distale | Plus grand os du carpe, placé au centre |
| Hamatum ou os crochu | Distale | Côté ulnaire, avec un relief appelé crochet de l’hamatum |
Le scaphoïde relie fonctionnellement les deux rangées du carpe. Cette position l’expose aux fractures, notamment après une chute sur la main tendue. Le pisiforme se distingue des autres os : il s’agit d’un petit os sésamoïde inclus dans le tendon du muscle fléchisseur ulnaire du carpe.
Quelles articulations composent le poignet ?
La mobilité du poignet résulte de plusieurs articulations qui travaillent ensemble.
- L’articulation radio-carpienne unit le radius et le disque articulaire du TFCC à la rangée proximale du carpe. Le pisiforme n’y participe pas directement.
- L’articulation médio-carpienne se trouve entre les deux rangées du carpe. Elle contribue largement à la flexion et à l’extension.
- L’articulation radio-ulnaire distale relie l’extrémité inférieure du radius à la tête de l’ulna. Elle permet au radius de tourner autour de l’ulna pendant la pronation et la supination.
- Les articulations intercarpiennes relient les os d’une même rangée. Leurs petits glissements participent à l’adaptation du poignet pendant le mouvement.
- Les articulations carpo-métacarpiennes assurent la jonction entre le carpe et les métacarpiens. Celle du pouce est particulièrement mobile.
Les surfaces osseuses sont recouvertes de cartilage et entourées par une capsule articulaire. Le liquide synovial présent dans les articulations réduit les frottements. La forme des os ne suffit toutefois pas à garantir la stabilité : les ligaments maintiennent leur alignement pendant l’appui et la préhension.
À quoi servent les ligaments du poignet ?
Les ligaments intrinsèques
Les ligaments intrinsèques relient les os du carpe entre eux. Parmi les plus importants figurent le ligament scapho-lunaire, entre le scaphoïde et le lunatum, et le ligament luno-triquétral, entre le lunatum et le triquétrum.
Une rupture du ligament scapho-lunaire peut modifier l’alignement des os et provoquer une douleur dorsale, une sensation de ressaut ou une diminution de la force. Ce type de lésion n’est pas toujours visible sur une radiographie standard.
Les ligaments extrinsèques
Les ligaments extrinsèques relient le radius ou l’ulna aux os du carpe. Ils sont répartis sur les faces palmaire et dorsale, ainsi que sur les bords radial et ulnaire. Les ligaments palmaires sont généralement plus épais. Ils guident les mouvements tout en limitant les amplitudes excessives.
Le TFCC
Le complexe fibrocartilagineux triangulaire se situe sur le bord ulnaire du poignet. Il comprend notamment un disque articulaire et plusieurs attaches ligamentaires. Il stabilise l’articulation radio-ulnaire distale, amortit une partie des contraintes et contribue au soutien du carpe du côté de l’auriculaire.
Une lésion du TFCC peut apparaître après une chute, une torsion forcée ou des gestes répétitifs. La douleur est alors souvent localisée sur le bord ulnaire et peut s’accompagner d’un clic pendant les rotations.
Quels muscles et tendons mobilisent le poignet ?
La plupart des muscles qui mobilisent le poignet ne se trouvent pas dans le poignet lui-même. Leur partie charnue est située dans l’avant-bras, tandis que leurs tendons traversent le poignet pour rejoindre la main ou les doigts.
Sur la face palmaire passent les tendons fléchisseurs. Les muscles fléchisseur radial du carpe et fléchisseur ulnaire du carpe plient le poignet et participent à son inclinaison latérale. Les tendons fléchisseurs des doigts traversent le canal carpien, à l’exception du tendon du fléchisseur ulnaire du carpe et de celui du fléchisseur radial, qui suivent d’autres passages anatomiques.
Sur la face dorsale se trouvent les tendons extenseurs. Ils sont répartis dans six compartiments maintenus contre les os par le rétinaculum des extenseurs. Ils permettent de relever le poignet, d’étendre les doigts et de contrôler certains mouvements du pouce.
Les tendons coulissent dans des gaines synoviales qui réduisent les frottements. L’inflammation d’un tendon et de sa gaine porte le nom de ténosynovite. La ténosynovite de De Quervain, par exemple, concerne deux tendons du pouce sur le bord radial du poignet.
Quels nerfs traversent le poignet ?
Le nerf médian et le canal carpien
Le canal carpien est un passage étroit situé sur la face palmaire. Son plancher et ses parois sont formés par les os du carpe, tandis que son toit correspond au rétinaculum des fléchisseurs, aussi appelé ligament transverse du carpe.
Ce tunnel contient le nerf médian et neuf tendons fléchisseurs. Une compression du nerf médian peut provoquer des fourmillements, un engourdissement ou des douleurs dans le pouce, l’index, le majeur et une partie de l’annulaire. Dans les formes avancées, la force du pouce peut diminuer.
Les nerfs ulnaire et radial
Le nerf ulnaire atteint la main par le canal de Guyon, du côté de l’auriculaire. Ce canal est distinct du canal carpien. Le nerf ulnaire participe à la sensibilité de l’auriculaire et d’une partie de l’annulaire, ainsi qu’à la commande de plusieurs petits muscles de la main.
Au niveau du poignet, le nerf radial est surtout représenté par une branche sensitive située sur le bord radial et le dos de la main. Les principaux muscles extenseurs sont commandés plus haut dans l’avant-bras.
Comment le poignet est-il vascularisé ?
Les artères radiale et ulnaire descendent le long de l’avant-bras et participent à la formation des arcades artérielles de la main. L’artère radiale passe sur le bord du pouce. C’est à proximité de cette zone, sur la face palmaire, que le pouls radial est habituellement recherché.
Elle traverse également la tabatière anatomique, une petite dépression visible sur le dos de la main lorsque le pouce est tendu. Le scaphoïde se trouve en profondeur dans cette région. Une douleur marquée à cet endroit après une chute peut faire suspecter une fracture du scaphoïde.
L’artère ulnaire chemine du côté de l’auriculaire et rejoint la main près du canal de Guyon. Les deux réseaux communiquent dans la paume, ce qui contribue à l’irrigation des doigts.
Quels mouvements le poignet peut-il effectuer ?
| Mouvement | Description | Exemple |
|---|---|---|
| Flexion | La paume se rapproche de la face antérieure de l’avant-bras | Incliner la main vers le bas |
| Extension | Le dos de la main se rapproche de l’arrière de l’avant-bras | Prendre appui sur une table |
| Inclinaison radiale | La main se déplace vers le pouce | Orienter la main vers le bord radial |
| Inclinaison ulnaire | La main se déplace vers l’auriculaire | Dévier la main vers le bord ulnaire |
La circumduction combine successivement ces mouvements et fait décrire un cercle à la main. La pronation et la supination ne sont pas, au sens strict, des mouvements du poignet : elles se produisent dans les articulations radio-ulnaires. En pronation, la paume s’oriente vers le bas ; en supination, elle se tourne vers le haut.
Quelles douleurs sont liées à l’anatomie du poignet ?
- Fracture du radius distal : fréquente après une chute sur la main, elle provoque douleur, gonflement et parfois déformation.
- Fracture du scaphoïde : elle entraîne souvent une douleur du côté du pouce, notamment dans la tabatière anatomique. Certaines fractures sont peu visibles sur les premières radiographies.
- Entorse ligamentaire : elle correspond à l’étirement ou à la rupture d’un ligament. Une entorse scapho-lunaire peut compromettre la stabilité du carpe.
- Syndrome du canal carpien : la compression du nerf médian entraîne surtout des symptômes nocturnes dans le pouce, l’index et le majeur.
- Tendinite ou ténosynovite : la douleur apparaît souvent pendant certains gestes répétés et suit le trajet d’un tendon.
- Lésion du TFCC : elle provoque plutôt une douleur du côté de l’auriculaire, accentuée par les rotations ou les appuis.
Une consultation est indiquée après un traumatisme important ou en cas de douleur persistante, de perte de force, de blocage ou de diminution de la mobilité. Une déformation, une main froide ou pâle, une plaie profonde ou une perte brutale de sensibilité nécessitent une évaluation rapide. L’examen clinique peut être complété par une radiographie, une échographie, un scanner ou une IRM selon la structure suspectée.
FAQ sur l’anatomie du poignet
Combien y a-t-il d’os dans le poignet ?
Le carpe comprend huit os. Si l’on inclut les os de l’avant-bras qui participent à la région du poignet, il faut également considérer le radius et l’ulna.
Quel os du carpe est le plus souvent fracturé ?
Le scaphoïde est l’os du carpe le plus souvent fracturé. Sa consolidation doit être surveillée, car certaines de ses zones reçoivent un apport sanguin plus fragile.
Où se trouve le scaphoïde ?
Il se situe dans la rangée proximale du carpe, du côté du pouce, sous la tabatière anatomique. Il s’articule notamment avec le radius, le lunatum, le capitatum, le trapèze et le trapézoïde.
Quelle est la différence entre le radius et l’ulna ?
Le radius se trouve du côté du pouce et s’articule directement avec le carpe. L’ulna, situé du côté de l’auriculaire, est séparé du carpe par le disque articulaire du TFCC.
Pourquoi le poignet est-il aussi mobile ?
Sa mobilité vient de l’association de plusieurs articulations. Les mouvements se répartissent entre l’articulation radio-carpienne, l’articulation médio-carpienne et les petits glissements entre les os du carpe.
Où se situe le canal carpien ?
Le canal carpien se trouve sur la face palmaire du poignet. Il est délimité par les os du carpe et le rétinaculum des fléchisseurs, et contient le nerf médian ainsi que les tendons fléchisseurs des doigts.
