Un pied tourné vers l’intérieur n’a pas toujours la même origine. Le terme « varus » peut concerner le talon, l’avant-pied ou un orteil, et ne correspond donc pas à un diagnostic unique. Chez le nourrisson, il peut s’agir d’un métatarsus varus ou d’un pied bot varus équin. Chez l’adulte, la déformation touche plus souvent l’arrière-pied ou un orteil. Seul un examen médical permet d’identifier précisément sa nature et sa gravité.
Qu’est-ce qu’un varus du pied ?
En anatomie, le mot varus décrit une déviation d’un segment vers l’axe intérieur du corps. Appliqué au pied, il indique généralement que tout ou partie de celui-ci s’oriente vers l’intérieur. La signification exacte varie toutefois selon la zone observée.
Un varus de l’arrière-pied correspond, par exemple, à une inclinaison du talon qui modifie les appuis. Un métatarsus varus concerne surtout l’avant-pied. Le quintus varus touche le cinquième orteil, tandis que l’hallux varus concerne le gros orteil.
Le valgus décrit une orientation opposée. Pour l’arrière-pied, le talon s’incline vers l’extérieur. Cette distinction ne doit pas être confondue avec l’hallux valgus : dans cette déformation, le gros orteil se rapproche des autres orteils tandis que le premier métatarsien se déplace vers l’intérieur. L’aspect visible et la zone anatomique doivent donc être pris en compte, et pas seulement les mots « intérieur » ou « extérieur ».
Quels sont les différents types de varus du pied ?
Le pied bot varus équin
Le pied bot varus équin est une déformation congénitale complexe, généralement repérée à la naissance et parfois visible pendant la grossesse à l’échographie. Le pied est tourné vers l’intérieur et vers le bas. Le talon est en varus, l’avant-pied est dévié et la cheville présente une position en équin, c’est-à-dire orientée vers la pointe du pied.
Cette déformation est plus rigide qu’un simple pied positionné en dedans. Elle nécessite une évaluation orthopédique rapide. Une prise en charge commencée dans les premières semaines de vie permet de corriger progressivement la position et d’obtenir un pied fonctionnel dans de nombreux cas.
Le métatarsus varus chez le bébé
Le métatarsus varus, également appelé métatarsus adductus, se caractérise par un avant-pied orienté vers l’intérieur. L’arrière-pied reste habituellement dans une position normale, ce qui le distingue du pied bot. Le bord externe du pied peut prendre une forme courbe, tandis que les orteils pointent vers l’autre pied.
La déformation peut être souple et se corriger doucement à la mobilisation, ou plus rigide. Certaines formes souples s’améliorent avec la croissance, mais une surveillance reste nécessaire. Des manipulations, des attelles ou des plâtres peuvent être proposés lorsque la correction spontanée paraît insuffisante.
Le varus de l’arrière-pied chez l’adulte
Dans un varus de l’arrière-pied, le talon s’incline vers l’intérieur. L’appui se reporte alors davantage sur le bord externe du pied. Cette configuration peut rester peu gênante si elle est modérée, mais elle peut aussi favoriser une instabilité de cheville, des entorses répétées, des douleurs sous le pied ou une usure asymétrique des chaussures.
Le varus peut être souple, lorsque le pied retrouve une position plus neutre pendant certaines manœuvres, ou rigide s’il est fixé par une déformation osseuse ou une atteinte articulaire. Cette distinction influence directement le choix du traitement.
Le quintus varus ou bunionette
Le quintus varus concerne le cinquième orteil. Celui-ci dévie vers le quatrième orteil, tandis qu’une saillie peut apparaître sur le bord externe du pied, à la base du petit orteil. Cette proéminence, appelée bunionette, frotte contre la chaussure et peut devenir rouge, douloureuse ou recouverte d’un cor.
La gêne dépend autant de la forme du pied que du chaussage. Des chaussures étroites n’expliquent pas nécessairement la déformation osseuse, mais elles peuvent nettement accentuer les frottements.
L’hallux varus
L’hallux varus est une déviation du gros orteil qui s’éloigne du deuxième orteil, vers le bord interne du pied. Il est plus rare que l’hallux valgus. Il peut être congénital, survenir après un traumatisme ou apparaître comme complication d’une correction chirurgicale excessive de l’hallux valgus.
Selon sa souplesse, il provoque surtout une difficulté à se chausser, une perte d’appui du gros orteil ou une gêne pendant la marche.
Quels symptômes peuvent révéler un pied en varus ?
L’aspect du pied constitue parfois le seul signe. Une déformation plus marquée peut néanmoins perturber les appuis et provoquer des symptômes variables :
- pied ou avant-pied visiblement tourné vers l’intérieur ;
- appui excessif sur le bord externe du pied ;
- usure irrégulière de la semelle des chaussures ;
- douleur sous le pied, au talon, sur le bord externe ou autour de la cheville ;
- entorses répétées et sensation d’instabilité ;
- cors, durillons, rougeurs ou frottements ;
- difficulté à enfiler certaines chaussures ;
- boiterie, fatigue ou limitation de la marche dans les formes importantes.
Chez un enfant qui marche les pieds en dedans, l’origine n’est pas forcément située dans le pied. Une rotation du tibia ou du fémur peut donner le même aspect pendant la marche. Il est donc déconseillé de conclure à un varus uniquement en observant l’orientation des pointes de pieds.
Quelles sont les causes possibles ?
Chez le nourrisson, la déformation peut être congénitale. La position dans l’utérus intervient parfois dans les formes souples, mais elle n’explique pas à elle seule tous les pieds bots. Des facteurs musculaires, tendineux, osseux ou neurologiques peuvent également être impliqués. Dans certains cas, aucune cause précise n’est retrouvée.
Chez l’enfant plus grand ou l’adulte, un pied varus peut être associé à :
- une forme particulière des os du pied ou de la jambe ;
- un déséquilibre entre les muscles et les tendons ;
- les séquelles d’un traumatisme ou d’une fracture ;
- une maladie neurologique affectant le tonus ou la commande musculaire ;
- une atteinte articulaire ou inflammatoire ;
- une ancienne intervention chirurgicale, notamment pour certains varus d’orteil.
Le caractère familial peut exister pour certaines formes, mais il ne permet pas de prévoir à lui seul leur apparition. Les chaussures ne sont généralement pas la cause unique d’une déformation structurelle. En revanche, un modèle étroit, rigide ou mal adapté augmente les pressions sur les reliefs osseux et peut déclencher des douleurs.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic commence par un examen clinique. Le médecin observe le pied au repos, debout et pendant la marche. Chez le jeune enfant, il examine également l’orientation des genoux, des jambes et des hanches afin de rechercher une autre cause de marche en dedans.
Plusieurs éléments sont évalués :
- la zone exacte de la déformation ;
- sa souplesse et sa possibilité de correction manuelle ;
- la répartition des appuis ;
- la mobilité de la cheville et des articulations du pied ;
- la force musculaire et la stabilité ;
- les douleurs, les zones de pression et l’état de la peau.
Des radiographies en charge, réalisées debout lorsque l’âge et la situation le permettent, servent à mesurer les axes osseux et à rechercher une atteinte articulaire. Elles ne sont pas indispensables pour toutes les formes souples du nourrisson. Une analyse des empreintes ou de la marche peut compléter le bilan. Une imagerie plus poussée ou un examen neurologique est réservé aux situations qui le justifient.
À noter : une photographie ou l’usure d’une chaussure peut fournir un indice, mais ne suffit pas à confirmer le diagnostic.
Comment corriger un varus du pied ?
Le traitement n’est pas identique pour tous. Il tient compte de l’âge, de la cause, de la zone atteinte, du caractère souple ou rigide et du retentissement quotidien.
Surveillance et traitements fonctionnels
Un métatarsus varus souple chez le nourrisson peut parfois faire l’objet d’une surveillance, accompagnée de conseils de mobilisation donnés aux parents. Les manipulations ne doivent pas être forcées. Si la déformation est rigide, importante ou persistante, des plâtres correcteurs ou des attelles peuvent être nécessaires.
Pour le pied bot, la méthode de Ponseti est couramment employée. Elle repose sur des manipulations précises suivies de plâtres successifs. Une petite intervention sur le tendon d’Achille peut être nécessaire, puis une attelle est portée selon un protocole défini afin de limiter le risque de récidive. Ce traitement doit être conduit par une équipe formée.
Chez l’adulte, la kinésithérapie peut travailler la mobilité, la force musculaire, la stabilité de cheville et le contrôle des appuis. Elle améliore la fonction, mais ne redresse pas toujours une déformation osseuse rigide.
Semelles, orthèses et chaussures
Des semelles orthopédiques peuvent répartir les pressions, stabiliser un pied encore souple ou réduire certaines douleurs. Elles ne constituent toutefois pas une solution universelle et ne corrigent pas systématiquement l’axe osseux. Leur conception doit reposer sur un examen du pied et de la marche.
Un chaussage suffisamment large, stable et adapté à la forme du pied limite les frottements. En cas de quintus varus, il convient notamment d’éviter la compression de la saillie située près du petit orteil. Les cors et durillons peuvent être pris en charge, mais leur simple retrait ne règle pas le trouble d’appui qui les favorise.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
Une opération peut être discutée lorsque la déformation est rigide, douloureuse, évolutive ou responsable d’une gêne importante malgré un traitement conservateur bien conduit. Selon le problème, elle peut agir sur un tendon, remettre un os dans un meilleur axe, corriger une articulation ou associer plusieurs gestes.
La décision dépend du bénéfice attendu, des contraintes postopératoires et de l’état général du pied. Une gêne esthétique isolée ne suffit pas toujours à justifier une intervention. Le chirurgien doit également expliquer la durée d’immobilisation, la reprise de l’appui et le risque de raideur ou de récidive.
Quand faut-il consulter ?
Une déformation présente dès la naissance doit être montrée rapidement à un pédiatre ou à un médecin, en particulier si le pied paraît rigide. Une évaluation précoce est essentielle lorsqu’un pied bot est suspecté.
Chez l’enfant ou l’adulte, une consultation est indiquée en cas de :
- douleur persistante ou qui s’aggrave ;
- difficulté à marcher, courir ou se chausser ;
- entorses répétées ou perte d’équilibre ;
- déformation nouvelle après un traumatisme ;
- pied rigide qui ne peut pas être remis dans l’axe ;
- rougeur, plaie ou cor récidivant sur une zone d’appui ;
- évolution rapide de la déformation.
Le médecin généraliste ou le pédiatre réalise une première évaluation. Selon le cas, il peut orienter vers un podologue, un kinésithérapeute, un médecin de médecine physique, un orthopédiste pédiatrique ou un chirurgien spécialisé dans le pied.
Questions fréquentes sur le varus du pied
Le varus du pied est-il grave ?
Pas systématiquement. Une forme souple et peu marquée peut n’entraîner aucune gêne. Un pied bot, une déformation rigide ou un varus provoquant douleurs et instabilité nécessite en revanche une prise en charge spécialisée.
Le métatarsus varus disparaît-il avec l’âge ?
Certaines formes souples s’améliorent spontanément pendant la croissance. Une forme rigide ou qui ne progresse pas favorablement doit être réévaluée. Il ne faut pas attendre une correction spontanée sans suivi si la déformation est prononcée.
Peut-on traiter un pied varus sans chirurgie ?
Oui, selon sa nature. La surveillance, les mobilisations, les plâtres, les attelles, la rééducation, les semelles et l’adaptation du chaussage peuvent suffire. Une déformation osseuse fixe et très symptomatique répond toutefois moins bien aux traitements conservateurs.
Les semelles corrigent-elles le varus ?
Elles peuvent améliorer les appuis et réduire la douleur dans certaines situations, surtout si le pied reste souple. Elles ne redressent pas nécessairement une déformation rigide. Une prescription individualisée évite d’accentuer un déséquilibre existant.
Quel spécialiste consulter en premier ?
Pour un nourrisson, le pédiatre ou le médecin traitant doit être consulté sans tarder. Chez l’adulte, le médecin généraliste peut organiser le bilan initial. Une douleur, une instabilité ou une déformation rigide justifie ensuite un avis orthopédique ou celui d’un chirurgien du pied, tandis qu’un podologue peut analyser les appuis et le chaussage dans le cadre d’une prise en charge coordonnée.
